Le Dolby Surround :

Le Dolby Surround est un procédé des laboratoires Dolby permettant d’encoder une voie en plus de la stéréo. Le canal supplémentaire est utilisé pour véhiculer des informations Surround restituées par des enceintes arrières. La version Pro Logic (la plus avancée) permet d’obtenir une meilleure séparation des canaux, mais également de restituer un canal supplémentaire : la voie centrale destinée aux dialogues. La lecture en simple stéréo est possible, de même que l’écoute monophonique.

Le Dolby Digital :

Format sonore exploité en salles et en application domestique (Laserdics et DVD) utilisant le procédé AC-3 des laboratoires Dolby. Un flux numérique Dolby Digital peut contenir de 1 à 6 canaux distincts. Par rapport au Dolby Surround, le gain qualitatif est le suivant :

- Les voies Surround sont stéréophoniques
- Le canal grave est réel et non dérivé des autres
- La dynamique peut être contrôlée
- Le bas du spectre de chaque canal (le grave) peut être redistribué entre les différents groupes d’enceintes (frontal, central, surround et sub)
- Enfin le signal peut-être « Downmixé », c’est à dire réduit à un signal stéréo encodé Dolby Surround.

Le D.T.S.

Le D.T.S. (Digital Theater Systems) est un format sonore multi-canaux à haut débit. Il contient généralement 6 canaux comme le Dolby Digital, mais avec une définition et une dynamique supérieures. Suivant les amplis et processeurs domestiques, la gestion n’est pas toujours aussi souple qu’avec le Dolby Digital, mais il peut cependant être également converti en simple stéréo. Le D.T.S. est un format sonore disponible pour le moment uniquement sur les LD NTSC, DVD Zone 1 et CD audio DTS.

Le T.H.X.

T.H.X. est une marque déposée de Lucasfilm qui concerne des normes à appliquer au cinéma, aussi bien en salles que chez soi. Les matériels et les programmes portant la mention THX répondent à un cahier des charges très rigoureux. Au niveau du soft (DVD ou Laserdics), cela concerne toutes les étapes de la fabrication, de la réalisation du master à la duplication. En ce qui concerne les appareils, les impératifs diffèrent suivant le type de matériel. Toute la chaîne Home Cinéma est concernée :

Enceintes, Ampli, Processeur, Lecteur de Laserdics et de DVD, Câbles, Ecran de projection etc…

Seuls les diffuseurs vidéo ne sont pas encore labellisés. Le THX n’est donc pas un procédé sonore multi-canaux comme le Dolby Digital ou le DTS, mais un ensemble de normes visant à la restitution optimale de ceux-ci. Les DVD ou Laserdics portant la mention THX sont lisibles sans problème sur tous les lecteurs correspondant au support.