1. Canada, Etats-Unis, Territoires américains
2. Europe, Japon, Afrique du Sud, Est de l'Europe (Egypte incluse)
3. Sud-Est de l'Asie (Hong Kong inclus)
4. Australie, Nouvelle-Zélande, Iles du Pacifique, Amérique Centrale, Mexico, Amérique du Sud, Caraïbes
5. Russie, Inde, Afrique (aussi Corée du Nord et Mongolie)
6. Chine

Les zones servent à délimiter les droits territoriaux des éditeurs. Ainsi les films en DVD Zone 1 (Etats-Unis et Canada) ne pourront pas être lus avec une platine DVD des zones 2-6. Seuls les DVD de zone 1 seront lus par une platine DVD de zone 1, les DVD de zone 2 par une platine DVD de zone 2, etc etc... sauf si celle-ci est multi-zones. Les films américains (car le problème est là) sortent en salle et en DVD à différentes dates dans le monde : les Etats-Unis et le Canada d'abord (évidemment, sauf sortie mondiale ce qui est assez rare), l'Australie et le Japon 4 à 6 mois plus tard, et l'Europe 9 à 12 mois plus tard après la sortie en salle ou en DVD aux Etats-Unis. Dans la plupart des cas, les films en DVD sont disponibles à la vente aux Etats-Unis et au Canada alors qu'ils ne sont pas encore sortis ou sont encore dans les salles française voire européennes. Donc pour régler ce problème, le consortium DVD a crée 6 zones définies selon les dates de sortie, et des droits territoriaux afin d'éviter qu'un film encore en salle ne soit déjà disponible en DVD pour le territoire concerné.

Vous pouvez reconnaitre la zone de votre DVD ou de votre platine DVD grâce à un petit autocollant, symbolisé par un globe terrestre avec le numéro de la zone inscrit dessus. Si un DVD peut être lu dans plus d'une zone, alors vous verrez plusieurs numéros sur le globe. Si le DVD n'a pas de zone particulière, alors vous verrez inscrit le mot "ALL" ce qui veut dire qu'il pourra être lu, quelle que soit la zone dans laquelle vous êtes.